El "crimen organizado" (o "delincuencia organizada") se refiere a las actividades de "un grupo estructurado de tres o más personas que exista durante cierto tiempo y que actúe concertadamente con el propósito de cometer uno o más delitos graves o delitos [...] con miras a obtener, directa o indirectamente, un beneficio económico u otro beneficio de orden material" [1].
Los grupos delictivos organizados pueden ejercer una influencia considerable en la economía, la gobernanza, las instituciones más importantes de la sociedad (en particular los sistemas de salud, justicia y seguridad), así como en las comunidades. Esta influencia se ejerce principalmente a través del control, la violencia, la intimidación, la corrupción o la infiltración en instituciones públicas y privadas.
Aunque puede operar a diferentes niveles, concretamente a nivel local y nacional, la delincuencia organizada suele tener una dimensión transnacional. Según la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional, un delito es de carácter transnacional si "a) Se comete en más de un Estado; b) Se comete dentro de un solo Estado, pero una parte sustancial de su preparación, planificación, dirección o control se realiza en otro Estado; c) Se comete dentro de un solo Estado, pero entraña la participación de un grupo delictivo organizado que realiza actividades delictivas en más de un Estado; d) Se comete en un solo Estado, pero tiene efectos sustanciales en otro Estado" [2].
Esta dimensión transnacional aumenta la capacidad de actuación de los grupos delictivos, amplía los daños que causan y complica mucho más cualquier esfuerzo de prevención, investigación y enjuiciamiento, lo que favorece la impunidad. Por otra parte, contribuye asimismo al auge de formas de delincuencia duraderas y estructuradas, como el tráfico de drogas y de recursos naturales, el comercio ilícito de armas de fuego y de especies silvestres, la ciberdelincuencia, la venta de medicamentos fraudulentos, así como el tráfico de personas migrantes y la trata de seres humanos [3]. La Trata (de seres humanos/sexual), en particular de mujeres, niñas y niños, constituye una de las formas de Violencia de género que más frecuentemente aparece asociada a la delincuencia organizada [4]. Para reflexionar y responder a esta realidad, las Naciones Unidas elaboraron la Convención contra la Delincuencia Organizada Transnacional, organizada mediante el Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, 15 de noviembre de 2000.
En términos más generales, numerosas formas de violencia sexual y de género (VSG) están relacionadas con la delincuencia organizada, en particular la Explotación sexual, el Matrimonio forzado, la Esclavitud y esclavitud sexual, la Violencia doméstica, la violencia facilitada por la tecnología [hipervínculo] e incluso otras formas de violencia que se utilizan para aterrorizar, controlar, manipular o explotar a personas y comunidades con fines de poder, dominación o lucro [5].
De hecho, la delincuencia organizada genera entornos especialmente propicios para la VG, sobre todo debido a la impunidad, la corrupción, el control territorial que ejercen determinados grupos o la debilidad de los mecanismos de protección y acceso a la justicia. Las personas que han sobrevivido o han sido víctimas de esta violencia a menudo se enfrentan a importantes obstáculos cuando buscan protección, asistencia o justicia. Estas dificultades se explican principalmente por el miedo a las represalias, la estigmatización, la ausencia de mecanismos de protección adecuados o la colusión entre los grupos criminales y algunas autoridades públicas.
En determinados contextos, estos grupos imponen también normas sociales y de género especialmente violentas, cuya transgresión suele estar sujeta a castigos severos. En Colombia, por ejemplo, algunas bandas criminales surgidas de la reconfiguración de antiguos grupos armados que participaban en el conflicto llevan a cabo operaciones que califican de "limpieza social", un ataque directo y a menudo mortal dirigido contra las personas que no se ajustan a su concepción de la norma, sobre todo las personas LGBTI+ y las personas trabajadoras sexuales. La JEP ha reconocido así que "cuando hay [...] estructuras del crimen organizado que ejercen control del territorio en centros poblados y barrios, el riesgo de ser amenazado, asesinado, desplazado o abusado sexualmente se incrementa cuando hay pertenencia a la comunidad LGBTIQ+" [6].
→ Para un análisis en profundidad de las dimensiones de género en la delincuencia organizada, véase principalmente www.unodc.org/cld/es/education/tertiary/organized-crime/module-15/index.html.